Guide complet sur les cookies tiers : définition, fonctionnement, enjeux

« Salut c’est nous les cookies », « Accepter ou Refuser », « Nous respectons votre vie privée », les bandeaux de consentement des cookies ont envahi le paysage du web. Derrière eux se cache un enjeu marketing de taille : les cookies tiers. Ces cookies permettent aux entreprises de suivre les utilisateurs sur plusieurs sites afin de personnaliser leurs campagnes publicitaires et de mesurer leur efficacité.

Depuis son entrée en vigueur en 2018, le RGPD change les règles du jeu : les entreprises doivent obtenir un consentement clair de l’utilisateur avant de déposer des cookies tiers sur le site web visité. Initialement conçus pour améliorer l’expérience de navigation, la fin des cookies tiers est régulièrement annoncée en raison du respect de la vie privée. Dans ce guide complet, vous allez comprendre le fonctionnement des cookies tiers, leurs enjeux, ainsi que leur encadrement actuel sous le RGPD. Décryptage et état des lieux. 

Les cookies tiers sont « les cookies déposés sur des domaines différents de celui du site principal, généralement gérés par des tiers » comme l’indique la définition officielle du CNIL. Ils collectent les données de navigation afin de proposer une expérience personnalisée en ligne. Les cookies tiers peuvent aussi contribuer au bon fonctionnement du site. 

Néanmoins, ils servent essentiellement à collecter des informations sur l’utilisateur à des fins publicitaires. Un exemple courant illustre cette définition : l’utilisateur visite une page d’un produit sur un site web, puis les jours suivants, ce même produit s’affiche dans des bannières publicitaires en naviguant sur d’autres sites. 

Ainsi, dans une stratégie marketing, les cookies tiers aident à comprendre le parcours client, à optimiser les campagnes publicitaires et à mesurer le retour sur investissement (ROI). Ils permettent notamment d’identifier quelles actions génèrent réellement des conversions et d’améliorer votre taux de conversion. 

Cookies internes vs cookies tiers

Il existe deux types de cookies, internes et tiers, chacun ayant des caractéristiques et des fonctionnalités spécifiques : 

• Les cookies internes sont déposés par le site web où navigue l’internaute et servent à optimiser des fonctionnalités essentielles d’un site. Ils collectent des données analytiques et comportementales, telles que les préférences de navigation, et peuvent également être utilisés à des fins de marketing, mais avec des implications différentes en matière de confidentialité. 

Par exemple, ils proposent l’identifiant et le mot de passe de l’utilisateur ou mémorisent des produits dans un panier. Ceci permet d’offrir une expérience sur mesure aux utilisateurs et de leur faire gagner du temps lors de leur prochaine connexion. 

• Les cookies tiers ont une finalité essentiellement commerciale pour proposer des publicités ciblées en fonction du comportement de l’utilisateur. Dans certains cas, les cookies tiers servent aussi pour des fonctionnalités du site, comme l’authentification fédérée.

Sur le plan juridique, le RGPD exige généralement le consentement pour les deux types, bien que les cookies strictement nécessaires au fonctionnement du site puissent être exemptés, comme l’indique la CNIL.

Les cookies tiers sont déposés par des services externes que vous intégrez sur votre site, comme Google Ads, Pixel Meta ou des outils d’analyse publicitaire. Lorsqu’un visiteur consulte votre site, ces services peuvent placer un petit fichier dans son navigateur pour suivre certaines actions (pages vues, clics, conversions).

En tant que propriétaire du site, vous intégrez ces cookies tiers. Cependant, vous devez respecter le RGPD qui impose qu’ils ne soient pas activés avant que l’utilisateur ait donné son consentement explicite. Cela signifie qu’il faut intégrer un bandeau de consentement clair, avec des options pour accepter ou refuser, et gérer correctement l’activation des cookies en fonction des choix des internautes.

Ainsi, la mise en place des cookies tiers repose sur un équilibre essentiel : fournir des données marketing utiles tout en respectant la vie privée des utilisateurs et en restant conforme à la réglementation.

Une fois que l’utilisateur a donné son consentement, via le bandeau de consentement conformément au RGPD, le processus des cookies tiers se déclenche. Voici les étapes de leur fonctionnement :

1. Dépôt du cookie interne : le site enregistre l’activité de l’utilisateur, comme les produits consultés, via un cookie interne pour mémoriser sa navigation sur le domaine.
2. Dépôt du cookie tiers : simultanément, un service publicitaire intégré au site dépose son propre cookie sur l’appareil de l’utilisateur, en fonction du comportement de ce dernier. 
3. Suivi intersites : lorsque l’utilisateur navigue sur d’autres sites partenaires du service publicitaire, le cookie tiers est reconnu. Le traceur suit son parcours sur plusieurs domaines distincts. 
4. Affichage des publicités ciblées : le service publicitaire diffuse des annonces personnalisées sur ces sites tiers que l’utilisateur visite ensuite, créant ainsi le reciblage publicitaire. 

Reciblage publicitaire 

Le reciblage publicitaire reste l’utilisation la plus courante des cookies tiers. Les marques s’en servent pour cibler un internaute ayant consulté leur site, sans avoir finalisé un achat. Des publicités ciblées de ce même produit apparaissent lors de sa navigation sur d’autres sites web. L’objectif est d’inciter l’internaute à cliquer pour finaliser la commande. Plusieurs plateformes peuvent être utilisées pour le reciblage publicitaire, comme Meta Ads, Google Ads, LinkedIn Ads, ainsi qu’Adobe Advertising ou Criteo.

Chat en ligne et assistance client 

Les cookies tiers servent également à fournir une assistance client à travers un chat en ligne. Lorsqu’un utilisateur navigue sur une page, un encart peut apparaître, sur lequel il est écrit « besoin d’aide ? ». Si un internaute ouvre une session de chat en direct, un cookie tiers peut être stocké sur le navigateur de l’utilisateur pour mémoriser l’historique des conversations et ses préférences. Ces services de chat étant hébergés sur des domaines externes, ils utilisent des cookies tiers pour fonctionner. 

Partage sur les réseaux sociaux

Une autre fonctionnalité des cookies tiers reste le partage sur les réseaux sociaux. Les boutons de partage des réseaux sociaux permettent aux internautes de partager la page d’un site en un clic sur leur profil. Cette action est possible grâce aux cookies tiers, utilisés par les plugins des réseaux sociaux qui optimisent ce processus. Toutefois, cette fonctionnalité soulève un enjeu majeur concernant la confidentialité : ces boutons peuvent suivre les visiteurs même s’ils ne cliquent pas dessus, remettant en question le respect de la conformité RGPD. 

Pour comprendre l’enjeu des cookies tiers, voici leurs atouts et leurs limites. 

Les avantages :

• Personnaliser les publicités : les annonces proposées aux utilisateurs sont présentées selon leur historique de navigation, leurs centres d’intérêt et des données démographiques comme leur emplacement. Ceci aide à afficher les publicités les plus pertinentes possibles. 
• Analyser le parcours intersites (cross-site) : comprendre comment les utilisateurs naviguent entre plusieurs sites et touchpoints avant de convertir, permettant une vision complète du tunnel d’acquisition.
• Mesurer l’efficacité des campagnes : suivre les conversions et le parcours client sur plusieurs sites pour calculer le ROI publicitaire

Les inconvénients des cookies tiers :

• Manque de confidentialité : les cookies tiers peuvent collecter une quantité importante d’informations personnelles sur un utilisateur, sans que ce dernier ne s’en aperçoive.
• Risques liés aux données : les données peuvent être partagées avec de multiples partenaires publicitaires, créant des incertitudes sur leur utilisation finale.
• Blocage : face à ces risques, les internautes ont la possibilité de bloquer les cookies tiers ou de consulter des sites web en navigation privée pour les éviter.
• Complexité réglementaire : respect du RGPD, obtention et gestion du consentement, risques de sanctions en cas de non-conformité.  

Au-delà de ces inconvénients, une question se pose souvent : les cookies tiers représentent-ils un réel danger ?

Depuis leur apparition, les cookies tiers ont soulevé de nombreux doutes quant à un éventuel danger. Leurs inconvénients ont largement contribué à leur réputation négative, tels que le manque de transparence et le manque de contrôle, puisqu’ils appartiennent à des plateformes publicitaires indépendantes du site web. Le fameux mythe des « téléphones qui nous écoutent » contribue à la confusion : les publicités ciblées proviennent en réalité du suivi de votre navigation via les cookies, et non d’une écoute de vos conversations.

Sur le plan technique, les cookies tiers ne sont pas dangereux, ils ne représentent pas une menace de sécurité informatique comme un virus, un logiciel malveillant ou un hameçonnage. Les cookies tiers ne peuvent pas endommager votre ordinateur, voler vos mots de passe bancaires, ou installer des programmes. En revanche, les risques pour la vie privée sont bien réels. Les cookies tiers permettent de suivre les utilisateurs sur plusieurs sites, d’établir des profils détaillés et d’alimenter des campagnes de reciblage parfois jugées intrusives, comme une atteinte à la vie privée. Les utilisateurs en sont bien conscients. 

Pour cette raison, le RGPD encadre le sujet sérieusement en exigeant un consentement explicite. La CNIL contrôle activement, sanctionne jusqu’à 20 millions d’euros ou jusqu’à 4 % du chiffre d’affaires annuel mondial et peut rendre publiques les sanctions. Le non-respect du consentement peut aussi affecter la confiance des utilisateurs. Adopter des pratiques plus transparentes, respectueuses et efficaces est indispensable pour les rassurer et continuer à pouvoir mener des stratégies marketing efficaces.

Vérifier les cookies présents sur votre site est une étape essentielle pour plusieurs raisons : garantir la conformité au RGPD, comprendre quelles données sont réellement collectées, identifier les services tiers actifs (publicitaires, analytiques, réseaux sociaux), et préparer votre stratégie. Cet audit est également indispensable avant de mettre en place un outil de gestion du consentement.

• Méthode 1 – Vérification manuelle 

Suivez ces instructions étape par étape pour le navigateur Chrome, équivalentes aux autres navigateurs : 

1. Ouvrez votre site.
2. Faites un clic droit puis sélectionnez Inspecter.
3. Accédez à l’onglet Application ou Stockage.
4. Consultez la section Cookies.

• Méthode 2 – Outil automatisé 

Utiliser un outil professionnel automatisé reste la méthode la plus fiable et rapide. Notreoutil de vérification instantanée des cookies gratuit vérifie les cookies de votre site web et génère un rapport détaillé de contrôle des cookies en quelques secondes. 

Un contrôle approfondi permet d’identifier précisément les cookies déposés sur le site et d’évaluer les risques de non-conformité. Une fois les cookies tiers identifiés, vous pouvez mettre en place une solution de consentement conforme au RGPD pour les bloquer avant l’accord de l’utilisateur.

Lors de son entrée en vigueur en 2018, le RGPD a bouleversé l’univers des cookies tiers. La conformité RGPD est depuis au cœur des préoccupations. Selon la définition du CNIL, le consentement doit être libre, spécifique, éclairé et univoque. 

Concrètement pour l’utilisateur, cela se traduit par l’apparition d’un bandeau lui demandant s’il accepte ou non les cookies, via des options telles que « Accepter », « Paramétrer les cookies » ou « Lire notre politique de confidentialité ».

Pour les entreprises, il est impératif de ne collecter aucune donnée avant le consentement explicite. Des outils comme CookieYes garantissent cette conformité en bloquant automatiquement les cookies tiers avant d’obtenir le consentement de l’utilisateur, garantissant ainsi qu’aucune donnée personnelle ne soit collectée sans accord préalable. 

Pour intégrer harmonieusement un bandeau de consentement, il existe la solution de consentement cookies pour le RGPD de CookieYes. Cet outil gratuit dispose de plusieurs fonctionnalités, telles que le déploiement d’une bannière de cookies personnalisée, la gestion du blocage des scripts et l’enregistrement du consentement des utilisateurs, le tout sans écrire une seule ligne de code.

Important : les cookies strictement nécessaires au fonctionnement du site (comme le panier d’achat ou l’authentification) ne nécessitent pas de consentement. En revanche, tous les cookies tiers à finalité publicitaire ou analytique requièrent un consentement préalable.

Quelles sont les perspectives pour les cookies tiers ? Les réglementations européennes amènent à s’interroger. Les navigateurs web remettent en cause l’utilisation de cookies tiers et souhaitent limiter les acteurs publicitaires. Safari et Firefox ont les cookies tiers bloqués par défaut, les internautes peuvent toujours les activer manuellement. 

La question de la disparition des cookies tiers a été officiellement posée par Google. Le géant du web s’était engagé publiquement à vouloir les supprimer en 2020. Cependant, après des annonces variées année après année autour de son projet « Privacy Sandbox » , Google a finalement reculé. Lors d’une annonce en avril 2025, il affirme « maintenir en l’état son système de cookies tiers sur son navigateur Chrome ». Leur disparition n’est plus sur la table. 

À l’heure actuelle, Google ne prévoit pas de supprimer les cookies tiers. Le contexte est moins incertain, vous n’avez pas besoin de repenser complètement les stratégies marketing, néanmoins, l’optimisation des bandeaux de consentement reste cruciale. Les sites web devront toujours obtenir le consentement des utilisateurs pour collecter leurs données personnelles, notamment pour les cookies internes. 

Ainsi, les bandeaux de consentement ont de beaux jours devant eux. Les sites web peuvent tirer leur épingle du jeu en les personnalisant, toujours dans une optique de fluidifier l’expérience utilisateur. Notre générateur de politique de cookies gratuit permet de créer une politique de cookies personnalisée en quelques clics pour vous conformer au RGPD.

Face aux différentes annonces sur le sujet, des alternatives aux cookies tiers ont été développées. La CNIL rappelle que ces « dispositifs doivent toujours respecter les règles relatives à la protection des données et, surtout, le consentement et les droits des personnes. » Découvrez les principales alternatives. 

Données propriétaires (first-party data)

Les données propriétaires correspondent à l’ensemble des informations recueillies directement auprès de vos internautes. Il s’agit de leur adresse e-mail, de leur numéro de téléphone, de leur historique d’achat ou de données démographiques.

Ces informations proviennent de vos propres canaux d’acquisition mis en place, tels que des formulaires web, des questionnaires, des enquêtes ou vos applications. L’exploitation de ces données offre une connaissance approfondie de vos utilisateurs et de leurs comportements. Elles constituent une base solide pour créer une campagne personnalisée et pertinente. 

Ciblage contextuel

Le ciblage contextuel est une technique consistant à placer des annonces publicitaires selon les pages web consultées par un utilisateur. Le principe : associer des annonces à des mots-clés ou thématiques correspondant au sujet de la page. Si un internaute consulte des articles à propos des smartphones, des annonces de smartphones pourraient apparaître. Cette alternative aux cookies tiers présente l’avantage de s’adapter aux centres d’intérêt des utilisateurs, tout en respectant leur vie privée. 

Empreinte digitale du terminal (device fingerprinting)

De son côté, l’empreinte digitale du terminal correspond aux caractéristiques techniques de l’appareil utilisé, comme l’adresse IP, le système d’exploitation, la langue ou les différents plugins installés. Ces données composent une empreinte digitale qui collecte des informations sur l’utilisateur pour optimiser son expérience. Même si les utilisateurs sont en navigation privée, l’empreinte digitale fonctionne.

Cependant, le fingerprinting est une pratique très controversée pour la conformité RGPD. La CNIL a de sérieuses préoccupations à ce sujet et explique que « ces informations, si elles sont suffisamment nombreuses, peuvent permettre de distinguer les individus entre eux (en pratique chaque navigateur) et de les suivre de manière similaire aux cookies ». Utiliser l’empreinte digitale du terminal comporte donc des risques de non-conformité.

Si les alternatives aux cookies tiers doivent limiter le suivi en ligne, la CNIL rappelle que leur développement ne peut se faire aux dépens du droit des personnes à la protection de leurs données personnelles et de leur vie privée.

Grâce à ce guide complet, vous disposez désormais de toutes les clés pour comprendre le fonctionnement des cookies tiers, leurs avantages, leurs inconvénients, ainsi que leurs implications en matière de conformité RGPD. Même si la fin des cookies tiers n’est pas confirmée, il est d’ores et déjà possible d’ajuster votre stratégie afin d’optimiser l’expérience utilisateur.

En attendant, activez le blocage automatique des cookies tiers avant consentement, pour une conformité simplifiée et gratuite. Vous bénéficiez de 14 jours d’essai gratuit, sans engagement.

Foire aux questions sur les cookies tiers